以前街道上弥漫着的下水道臭味没了，这两年下再大的雨路上也从来没有积水，一些大城市还比不上咱这小县城呢，建地下管网比建什么地标大厦都强。”谈起威县正在进行的地下管网改造工程，当地居民王俊武颇有些自豪。
威县地下管网改造升级工程已经持续了四年，为此先后投入6亿元。虽然投资巨大，但是县城居民成为最大的受益者，这项工程也被当地居民称为“看不见的民生工程”。
据威县住建局局长米树彪介绍，在实施地下管网工程之前，威县城市基础设施比较薄弱，特别是地下管网，基本上为雨污合流制。
“由于雨水、污水混流，一到雨季，污水倒灌的现象经常发生，县城内涝严重，雨后街道淤泥严重，严重影响城市容貌。”米树彪说，因为排水不畅，小雨满，大雨淹，成为威县的真实写照。
威县县委常委、政府副县长刘瑞格称，近几年，威县经济发展迅速。有不少人认为，既然威县这几年的经济有了不错的发展，就应该建一些标志性建筑，让群众对威县的发展更加有信心。“建管网不像建广场、修马路，让人一眼就能看到。但建好这些深埋地下的工程，更符合群众的需求，更能让群众在经济发展的进程中得到最实实在在的实惠。”一番争论后，“我们还是把保障和改善民生作为首要政治责任和最大政绩追求，决定哪个对群众有好处就先做哪个。”正是基于这种考虑，威县最终把“先地下，后地上”作为威县城市建设规划和建设的原则。
为了建好这项“看不见”的民生工程，威县邀请专业规划单位对县城管网进行专门规划。
“威县县城规划面积72平方公里，而管网的规划也达到了71.08公里，基本上实现了规划的全覆盖。”威县规划局局长王怀谦说，该县在规划设计时，请了专家专门计算各个区域可能出现的水流量，规划设计下水道和雨水箅子的密度。威县的管网建设在邢台乃至河北的县区处于领先的位置。
目前，威县的地下管网改造工程已经接近尾声，老城区内重新铺设的柏油路平坦整洁，新城区的街道不仅宽敞通畅，路两旁葱郁的绿化更是让人耳目一新。
“在工地干了十几年，这么粗的排水管我还是第一次见到。”威县一处地下管网的铺设现场，工人赵来福趁着工闲，坐进了一只等待铺设的排水管内躲避骄阳。
在威县世纪大街雨污水管网的铺设施工现场，成排的水泥管摆放在路旁等待安装，工作人员说，由于这些排水管太粗太“庞大”，施工队每天只能安放十二三根，“这些水泥管直径最细的是一米，最粗的都到了1.5米。”
“世纪大街雨污水管网铺设工程是今年威县投资最大的一项民生工程，工程总投资5000万元，全长约6公里，建成后将贯通整个世纪大街，彻底解决该区域的雨污水排放问题。”刘瑞格说。
粗管道的背后，是巨额的施工费用，这对于一个国家级贫困县而言，财政负担的压力就更为巨大。“威县2009年以前财政收入一直在8000万元左右徘徊，即便这几年经济发展迅速，到2013年的财政收入也不过4亿元。”刘瑞格称。
“如此大规模投资，投入到看不见的地下管网工程中，这个回报不止在当下，而是在以后的10年、20年，乃至更远。”米树彪说，威县铺设的雨水主管网设计直径最粗达1.5米，污水主管网直径达1.2米，可以应对50年一遇的大雨，管道50年不用开挖。
如今的威县县城主要干道均已实现雨污分流，居民小区也实现集中供暖供气。
威县对地下管网的大规模改造，居民成了最直接的受益者。张志强是世纪大街上一家饭店的老板，由于管道施工，店里的客人不多，但是张志强对这项工程却很支持。
“原来这个路没有排水管道，一到雨季就积水，出行很不方便。只要一下雨，店里生意就不好，虽然现在施工对于出行和生意有影响，但是想到管网建好后，下雨天路上不会再积水，店里的生意也会好，我们都特别高兴。”