今日零时，一排橙色的抢险作业灯光，刺破了琉璃厂南新华街的宁静夜色。北京排水集团一分公司养护班班长张扬跳下抢险车，手持聚光灯、铁钩，招呼几位队员把抽水泵、送风机这些几十斤重的大件儿卸车，直奔马路东侧辅路上的污水井。
这条80米长的管线清淤要在月底前完成，而北京排水集团今年计划清疏排水管网1826公里，将着重解决城中心区老旧合流方沟和淤泥超过管径20%管道淤堵问题。而东西城地下230公里的方沟，担负着70%的雨水排水任务，其中需要清淤的41公里老旧方沟中，一半以上都是跟南新华街一样是“工龄”超过50年的“老大难”。
跟在张扬身后的，都是个头儿不高的小伙子。怎么就没个高个儿的？“个儿高了，在井底干活哈不下腰啊。”张扬一边说着，双手握着铁钩子勾住井盖上的扣眼。
“哗啦”一声，井盖被拉开，两根粗橡胶管被队员塞进了3米多深的井下，同时，与这两根直径四五十厘米的管道相连的送风机和抽水泵开启。轰隆隆的马达响声，让张扬的现场指挥成了喊话：“这段管线的井口附近，几乎被塞满且淤堵物比较硬，再先进的机械设备到了这儿也没用，只能靠咱们下去人工清淘。”
“这条管道上游连着虎坊桥区域的居民区和众多商户，下游连接着和平门主管线，我干排水也有几年了，从没听说这条方沟清过淤。”张扬说着，把强光手电筒的光线打进井口，井下一米半左右露出了一个高1.3米、宽80厘米的“青石洞”，由一块块城砖大小的石块垒成了一个长方形截面方沟。井底灰绿色的污水虽然流速不快，却没过了方沟高度的一半。“管道内的淤泥淤堵高度超过1米，到了汛期下大雨，很容易发生淤堵。”
10分钟后，抽水泵已经让井下污水的高度降低了一多半，即将下井的清淤工人刘晨光虽然只有二十出头，准备工作却非常细致：已经在胸口和腰间绑好了安全绳，下井前还不忘把呼吸器的护目镜擦一遍，“即使打开头灯，井下也只能看一两米的范围，对"眼神儿"要求比较高。”
在胸前别上步话机和气体检测仪，穿上连体皮衣裤防水服，戴上防毒面具一般的呼吸器，刘晨光手持短铁锹，顺着井壁上的把手，一步一挪地下到3米深的井底。在他下井前，送风机已经提前在下面喷射了10多分钟新鲜空气。
刚一下到底，井底松软的黑色淤泥就没过了刘晨光的脚面，他用铁锹把脚边的污泥往塑料桶里盛。能盛5公斤淤泥的桶，七八下就被装满。这只是最轻松的部分，一会儿进入排水管道中，那里的淤泥因为没有水已经变得干涸，只能用铁锹往下抠。“方沟只有1米多高，人在里面只能蹲着干活。”张扬话音未落，在井底忙活完的刘晨光，一猫腰钻进了横向的排水方沟，开始匍匐前进。在淤泥和污水的包围中，他一手撑地，一手举起铁锹，把管壁上的黏着物都刨下来，直到铁镐尖再也戳不进去了，他就回头把桶拽到自己跟前，用手把眼前的淤泥填进空桶，之后再使劲一拉绳子，示意井上工人把淤泥运上去。
养护工人每个班是半个小时，刘晨光只向前推进了不到半米。井下又闷又热，再加上一身厚重的行头，此时就连他呼吸器上的护目镜，都被汗水打湿了。
“为了不影响交通，每天我们清淤的时间只能安排在零时至凌晨五时，每人能拉上来二三十公斤的泥坨子。”张扬说。
挖完了干泥，方沟中部的湿泥跟着露了出来。刘晨光的“替班”是一辆清淤车，排水工人需要把它的“长鼻子”带进管道。
张扬带着“长鼻子”下井后，双手握住顶端半米长、直径约20厘米的不锈钢“鼻子”，往“矮墙”上一顶，水花四溅，墙体瞬间崩塌。同时，井上的几位管道养护工都跪在地上，弯曲膝盖压住橡胶吸泥管，立刻感受到了泥块、石块与管道碰撞传来的震动。
吸泥车的外形如同一辆水泥罐车，在它火速“增援”后，这条方沟的清淤速度明显加快，到今日凌晨5时，清淤工人已经向前推进了10多米。人机结合，确保这条长80米的方沟能在汛期到来前完成清理。
北京排水集团有关负责人介绍，去年重点解决了北小河流域、育慧北路地区管线淤堵问题。今年已在汛前展开管网淤泥清淘，目前已完成清淤750公里，清淘出4000立方米淤泥，清淘雨水箅子23万个，确保汛期来临前，全市重点地区雨水管网畅通。