欧美很多城市均配有完整的地下排水管道系统，法国首都巴黎可以称得上是世界上拥有最完整“地下世界”的城市。从维克多·雨果的《悲惨世界》中黑暗、恐怖、犯罪率高的地下迷宫，到今天完善治理、丰富多彩的地下世界，是无数代法国人的努力。 古罗马时期人们就重视对生活污水的处理，相关技术传到了西欧各地。1374年，法国建成了第一条地下排污下水道，1636年达到24条。直到19世纪拿破仑三世对巴黎大规模整改时，才出现了完整的下水道系统。这是因为，巴黎地下并不是土质的，而是石灰岩矿与石膏矿，19世纪大规模地开采石矿和修建住宅楼等活动，使得地下空间被拓展出来，从而方便了下水道系统的建立。 目前巴黎拥有长约2600公里的下水道系统与地下空间，再加上供水系统、雨水处理系统、天然气管道、电力管道，以及四通八达的20条地铁线，构成了一个完整的巴黎地下世界。可以说，路面上的每一条街道，在下面均有一条与之对应的地下街道，且与地上一样都设置了路牌。
从垂直布局看，巴黎人行道地下一层铺设了电力、天然气与初级供排水管道；住宅楼地下与地窖相同深度，设立污水二级排水管道；再深一层是地铁网络，与之平行的是大型污水排放隧道。 单就下水网来说，巴黎下水道是雨污合流制。地面上，清洁工会将所有垃圾扫到人行道下，再开放清扫用水将垃圾、雨水、污水等一起冲进下水道。在地下，垃圾与污水经过层层过滤，分开处理。由于雨污不分流，巴黎污水处理量很大，每年要处理3.3亿立方米。但巴黎排水系统处理机制很强，处理能力每秒达300立方米，即使下大雨也罕见积水现象。 从行政管理看，巴黎地下世界归市政府统一协调管理，他们拥有每条街道、每栋住宅的地面与地下测绘图等详细资料。虽然不同管线由不同单位负责，但都要按照市政府的管理原则与法律来执行。任何管道的铺设、改建、道路的改变等，均需通过巴黎市政当局有关部门的许可，并进行报备。 与世界上其他城市不同的是，巴黎的地下世界已经成为一项文化遗产。目前对外开放的有巴黎下水道博物馆、巴黎地下墓穴博物馆等，每年吸引着几十万游客。除这些开放场所外，巴黎地下世界并不能随意进出，有专门的地下警察进行巡查。不过，巴黎每年仍有不少人进入地下世界探险，他们一旦被抓，会被拘留并罚款60欧元（约合人民币471元）。巴黎治安当局告诫人们，自行潜入地下世界十分危险，错综复杂的地形地貌会很容易迷路，可能遭遇危险。